普通壁掛式柜式空調采用一個室外機連接一個室內機的形式，每個空調單獨控制，其能耗不受其他空調的影響。家用中央空調種類較多，變頻技術中央空調也在一定程度上起到節能的作用。對于多房間住宅，多聯機當所有室內機全開時比傳統空調更為省電，長遠使用成本要比普通分體空調更少。

中央空調一個外機可以連接多個內機，無需占用過多地方，但相對于普通空調結構更復雜，造價也就高些，所以中央空調的整體價格要高于普通壁掛機。

壓縮機是空調重要的核心元件，按照壓縮機的種類來分，采用定頻壓縮機的空調，稱為定頻空調；采用直流變頻和交流變頻壓縮機的空調，稱為變頻空調。傳統的定頻空調壓縮機轉速基本不變，是通過不斷的“開”“停”壓縮機來調整室內溫度，不斷的重啟容易造成室內溫度的忽冷忽熱，并消耗更多的電能。

而變頻空調通過壓縮機轉速的變化，可以實現制冷量隨室外溫度的上升而上升，下降而下降，這樣就實現了制冷量與房間熱負荷的自動匹配，改善了舒適性，也節省了電力。變頻空調自動以低頻維持室溫基本恒定，避免壓縮機頻繁開啟，使壓縮機保持穩定的工作狀態，長時間開啟更具省電優勢。

變頻空調的確具有節能性，但在實際使用時是否一定比定頻空調省電，需要客觀的來判斷。

根據不同家庭使用空調的習慣不同，每天開啟空調的時間不同，當室內外溫差較大時，剛開啟變頻空調時，會以較大功率高頻運轉，快速進行調節制冷，短時間耗電大，但持續運行長時間后，房間內進入恒溫狀態，變頻空調將比同匹數定頻空調省電。

中央空調包括風管機和多聯機多種類，多聯機和風管機都屬于中央空調，其室內機在外觀上區別不大，都是隱藏在吊頂里，但風管機的出風口一般來說略小于多聯機。多聯機和風管機大的區別在于室外機的數量。多聯機是一臺室外機連接多個室內機，俗稱一拖N。風管機則是一臺外機帶一臺內機，俗稱一拖一（現在也有些廠家有一拖多的風管機）。

在中央空調多聯機組和風管機之間選擇時，多考慮下自己家的常住人口以及生活習慣，還有房間的實際情況。如果家庭戶型面積大，房間數量多，建議選擇中央空調一拖多的形式，可節省室外機的安裝位置，讓建筑外觀看起來更好；如果屬于普通的小戶型，預算有限但想要享受中央空調的舒適感，或者是空調使用頻率不高的大面積住房，可考慮風管機。

中央空調根據制冷劑的不同又分為水系統和氟系統。水系統中央空調室外機完成制冷循環的所有過程，室內機只做簡單熱交換，兩者互相獨立，工作互不影響。維修改造時可對室內機或室外機單獨處理。水系統中央空調的出風口溫度一般在15~18℃，出風更柔和，空氣中的水分不容易丟失。水系統可支持中央空調地暖聯動制熱，冬季家庭采暖更舒適。

氟系統中央空調的出風口溫度一般在7~12℃，溫度降得快，制冷快。氟系統中央空調種類繁多，價格區間跨度大，滿足各層次需求。氟系統中央空調用冷媒直接蒸發式對室內空氣進行冷卻，效率高、在制冷制熱時間響應上很迅速。大戶型選擇氟系統投資成本相對來說更低些。